Chercheur et auteur prolifique, Kilien Stengel multiplie les activités autour d’une même passion : la cuisine. Chaque année, il organise les Rencontres François Rabelais à Tours. Il a collaboré à l'inscription du Repas gastronomique des Français au patrimoine de l'humanité. En 2010, il devient le commissaire général du salon du livre Festin d'auteurs, du comité de pilotage du Mondial du fromage et des produits laitiers et du Vinopôle Val de Loire, dans le cadre du projet Tours-Cité de la gastronomie. Depuis 2015, il est membre des équipes de recherche Sensoriel, Sensible, Symbolique à Dijon, et Pratiques et ressources de l'information et des médiations à Tours. Ses travaux (une cinquantaine d'ouvrages portant sur la gastronomie, l’alimentation, le vin et le fait culinaire, et une quarantaine d’articles) abordent les modes de transmission de savoirs et savoir-faire culinaires ; les rapports entre le sensoriel, le conceptuel, le relationnel, l’expérientiel et l’identitaire de la table ; et les représentations, théâtralisation et culturalisation de la qualité et du repas. Il est également directeur de la collection « Questions alimentaires et gastronomiques », et la Série « Cuisine du futur et alimentation de demain » (aux éditions L’Harmattan).